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全球最大的鐵礦砂需求市場中國，鐵礦砂現貨價格今年來首次突破每公噸90美元價位，顯示中國經濟復甦帶動的強勁需求。

根據「金屬通報」公司（Metal Bulletin）的報價，所謂的63.5%級的鐵礦砂現貨價格在17日止的上周上漲4.6%，達到每公噸91美元。

全球第三大經濟體中國的國內生產毛額（GDP）成長率，在人民幣4兆元（5,860億美元）振興方案的刺激下，今年第二季達成7.9%的年成長。鋼鐵廠紛紛擴產使大陸鐵礦砂進口量在今年上半年大增29%。

中共政府在5日以「竊取國家機密」的罪名逮捕四名鐵礦砂第二大輸出礦場力拓的四名員工，導致礦場進口商與中國關係緊張，但礦砂價格照樣一飛沖天。

澳洲鐵礦砂出口商亞特拉斯鋼鐵公司常務董事富蘭納根說，大批海運礦砂正湧進中國大陸。在中國強勁的經濟成長下，全球的信心正在增強。

中國收購全球海運鐵砂的三分之二，今年6月進口5,530萬公噸鐵砂，是繼4月創下5,700萬公噸歷史紀錄後的次高。

花旗集團指出，由於中國鋼鐵廠與外國鐵礦砂礦場今年的合約價格談判「破裂」，中國正更加倚賴海運進口的現貨鐵礦砂。

中國指控胡士泰等四名力拓員工「為外國竊取中國國家機密」，並且行賄中國鋼鐵廠主管。

力拓否認一切指控，澳洲外交部則發表聲明說，力拓員工被捕牽涉到鐵礦砂價格談判，但不是間諜罪。

花旗集團分析師亥伯與湯克斯在研究報告中指出：「我們認為，最近的局勢發展正加速既有（年度）基準定價系統的破滅。中國的鐵礦砂市場可能將倚賴更多的現貨，以及短約的礦砂。」

國際鐵礦砂價格以往都是一年一約，在主要鋼鐵廠與礦場談妥後，就成為其他鋼廠跟進的基準價格。但今年的價格談判因中方要求更高的折扣而一再擱淺。